Profil
Die Erfolgsgeschichte beginnt 1991 in Osaka, als Bassist und späterer Bandleader Tetsu zusammen mit Sänger Hyde, Gitarrist Hiro und Schlagzeuger Pero die Indie-Band L'Arc~en~Ciel gründet.
Nur ein Jahr später verlassen zuerst Hiro und nach ihm Pero die Band wieder. Ihre Nachfolger werden Schlagzeuger Sakura und Gitarrist Ken. Ihr erstes Album „Dune“ ist noch vor dem eigentlichen Release via E-Mail-Bestellung ausverkauft und erobert sofort die Spitze der Oricon Charts. Dies verhilft L'Arc~en~Ciel zu einem Plattenvertrag mit Sony, unter deren Label 1994 als erstes das Album „Tierra“ erscheint. Es folgen „Heavenly“ und „True“, wobei Letzteres kurz nach Veröffentlichung erstmalig über eine Million verkaufte Platten verzeichnet.
Der sich anbahnende Erfolg bricht erstmals Anfang 1997 ein, als Sakura wegen Drogenbesitzes verhaftet wird. Alle weiteren Plattenverkäufe werden durch das darauf folgende Medienecho gestoppt und Sakura verlässt wenig später die Band. Doch im selben Jahr gelingt L'Arc~en~Ciel mit der Live-Tour „Reincarnation“ innerhalb von vier Minuten der Ausverkauf des Tokyo Dome – 56000 Fans können die drei verbliebenen Bandmitglieder bei ihrer ersten Show bewundern.
Ende 1997 komplettiert Yukihiro die bis heute in dieser Form vorhandene Aufstellung, nachdem er zuvor nur als Gastschlagzeuger vertreten war.
Die 1999 zeitgleich und erstmalig auch in anderen asiatischen Ländern veröffentlichten Alben „ark“ und „ray“, brechen weitere Verkaufsrekorde und steigen auf den ersten beiden Plätzen der Oricon Charts ein. Damit erhält L'Arc~en~Ciel die Chance auf Live-Auftritte außerhalb Japans. Den Auftakt machen 1999 Konzerte in Hongkong, Taiwan und Thailand, gefolgt von dem ersten Konzert in den USA im Juli 2004 – auf der Anime-Convention „Otakon“. Schließlich 2005 sogar im Rahmen der „Asia Live 2005 Tour“ auch Seoul und Shanghai.
Während dieser Zeit widmet sich jeder der Bandmitglieder seiner Solokarriere, angefangen im Jahr 2000 bis zum Jahr 2002 was zugleich den zweiten Einbruch L'Arc~en~Ciels darstellte. Ein ganzes Jahr gab es keine neuen Veröffentlichungen. Selbst bis zu den Jahren 2005 und 2006, als Hyde im Zuge seiner Auftritte als Solokünstler sein Debüt in den USA feiert, bleibt es still um die Band.
Dennoch wird die Zusammenarbeit nicht vollends vernachlässigt. Das 2003 nach drei Jahren Ruhe veröffentlichte Album „Ready Steady Go“ steigt wie die Jahre zuvor an der Spitze der Oricon Charts ein, ebenso wie die 2007 erschienene Singles „Seventh heaven“ oder „daybreak's bell“. Beide halten sich zum Teil bis zu zwei Wochen lang in den Charts.
Weitere Singles wie „Lost heaven“ und „link“, beide 2005 erschienen, und „drink it down“ aus diesem Jahr, werden als Titelthemen zum Anime „Fullmetal Alchemist“ und zum Konsolenspiel „Devil May Cry 4“ herangezogen.
Diese zahlreichen Veröffentlichungen lassen absehen, dass ein Ende der Erfolgsgeschichte einer der besten japanischen Bands noch lange nicht in Sicht ist. Am 9. Mai 2008 durfte sich auch Europa ein Bild von diesen Powermännern machen, als L'Arc~en~Ciel das erste Mal auf europäischem Boden spielte – im Le Zénith in Paris.
Doch nach eben diesem Konzert kündigte die Gruppe an, für mehrere Jahre eine Pause einzulegen. Zwar sollten noch einige wenige Veröffentlichungen auf den Markt gebracht werden, doch die Konzertaktivität der Band sollte vorerst auf Eis gelegt werden.
Sänger hyde hat die Zeit beispielsweise genutzt, um das Duo VAMPS zusammen mit K.A.Z. zu gründen, doch auch die restlichen Bandmitglieder widmeten sich eigenen Nebenprojekten.
Musikstil
Der Musikstil von L'Arc~en~Ciel kann beispielhaft als Verschmelzung vom Sound aus 80er Rock, dabei von Metal bis New Wave reichend, British Invasion und natürlich Japanischem Rock beschrieben werden. Gerade bei Letzterem hört man sowohl Töne aus der Major, als auch aus der Indieszene heraus. Daneben sind bei genauem Zuhören zusätzlich Einflüsse von anderen Bands wie zum Beispiel The Cure oder Depeche Mode zu erkennen.
Jedes Bandmitglied beweist, dass es genug Können und Talent hat um selbst komponieren zu können – eine der großen Stärken L'Arc~en~Ciels – und weiß, was in der Welt gespielt wird. Damit sei gesagt, dass L'Arc~en~Ciel niemals nur einem Trend folgt, sondern in dem Sinne vielmehr seine eigenen Trends entwickelt. Wenn man bedenkt, dass in der langen Liste an Singles auch viele dabei sind, die als Titelthemen dienen, muss es zweifelsohne so sein.
Speziell die Titelmusik reicht dabei von Spielen wie „Devil May Cry 4“ über Anime-Serien wie „DNA²“, „Gundam“ oder „Fullmetal Alchemist“ bis hin zu Filmen wie „The Ring 0 – Birthday“ und „Final Fantasy – Die Mächte in dir“. L'Arc~en~Ciel bietet also eine breit gefächerte Angebotspalette, die die Musikgeschmäcker der unterschiedlichsten Fangruppen ansprechen kann.
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