Profil
Der Gitarrist und Sänger Kyoji Yamamoto entschied sich 1975 dazu, die Rockband Bow Wow ins Leben zu rufen. Mit an seiner Seite waren zum damaligen Zeitpunkt Gitarrist Mitsuhiro Saito, Bassist Kenji Sano und Drummer Toshihiro Niimi. Relativ schnell erhielten sie einen Plattenvertrag beim Label Victor und im Dezember '76 erschien ihr selbstbetiteltes Debüt-Album. In den Folgejahren '77 und '78 spielten sie bereits als Vorband auf den Japan- Tourneen von Kiss und Aerosmith und im Anschluss daran tourten sie selbst im Ausland und statteten Hong Kong, England und der Schweiz einen Besuch ab. Aufgrund der daraus resultierenden positiven Resonanzen entschied sich das Label Roadrunner Records, das Album „Asian Volcano“ im Jahre '82 europaweit zu veröffentlichen. Bis 1983 brachten Bow Wow konstant mehrere Alben und Singles – zwei Alben pro Jahr war keine Seltenheit – sowie zwei Live-Alben und eine Compilation auf den Markt, bevor Gitarrist Mitsuhiro im November ausstieg und sich der Gruppe A.R.B. anschloss. Später veröffentlichte er noch zwei Solo-Alben, „Arise“ (1991) und „Second“ (2006).
1984 traten der Band der Sänger Genki Hitomi und der Keyboarder Rei Atsumi bei, was bedeutete, dass Kyoji den Hauptgesang an den neuen Kollegen abgab. Gleichzeitig fand auch der Namenswechsel zu „Vow Wow“ statt, um Verwechslungen mit der britischen Popband Bow Wow Wow zu vermeiden. Das erste Album unter neuem Namen erschien im Juni und trug den Titel „Beat of Metal Motion“.
'87 zog die Band nach Großbritannien, um ihre Chancen auf dem internationalen Musikmarkt zu erweitern. Vermutlich war das der Grund für Bassist Kenji, auszusteigen. An seine Stelle trat der ehemalige Whitesnake-Bassist Neil Murray. Die Aufnahmen für das Album „V“ fanden in Ibiza statt und das Endprodukt bescherte der Band erheblichen kommerziellen Erfolg. Ihr Bekanntheits- und Beliebtheitsgrad wuchs so weit an, dass es sogar eine Anfrage des berühmten Radio-Sprechers Tommy Vance gab, ob sie für seine „Friday Rock Show“ nicht ein paar Jingles einspielen könnten.
1988 begaben sie sich für eine nationale Tour wieder nach Japan. Doch trotz des großen Erfolges der Band entschied sich Sänger Genki anschließend in Japan zu bleiben und eine Familie zu gründen. Nach ihrem '89er Album „Helter Skelter“ blieb die Band ebenfalls in Japan, woraufhin sich Neil Murray der englischen Rockband Black Sabbath anschloss.
Nach diesem Verlust sah die Bandzukunft zunächst nicht gut aus. Doch es blieb nicht lange Zeit zum Trübsal blasen, denn bald schon fragten die Produzenten Nick Griffiths (Queen, Paul McCartney) und Bob Ezrin (Kiss, Pink Floyd) bei den übrig gebliebenen Gruppenmitgliedern nach, ob man nicht zusammen ein Album kreieren möchte. Vow Wow entschieden sich dafür und holten für die Position des Basses den amerikanischen Musiker Mark Gould mit ins Boot. Das Ergebnis dieser Zusammenarbeit war das Studio-Album „Mountain Top“, welches im April 1990 erschien. Am 28. Mai desselben Jahres gaben sie ihr vermeintlich letztes Konzert im Nippon Budokan, bevor sie sich schließlich trennten.
Drummer Toshihiro gründete in der Folgezeit die Band Lance of Thrill, bevor er zu The Slut Banks stieß. Keyboarder Rei gründete Revolution of Red Warriors, während Gitarrist und Sänger Kyoji Wild Flag beitrat. Sänger Genki hatte sich vollkommen aus dem Musik-Business zurück gezogen und wurde Englisch-Lehrer in einer japanischen High School.
Im Mai 1995 startete der Versuch, die Band neu zu beleben: Als Sänger holte man sich Tetsuya Horie, an die Gitarre kam Hiroshi Yaegashi, den Bass zupfte Shotaro Mitsuzono und hinter den Drums saß Eiji Mitsuzono. Kyoji war somit das einzige Mitglied, welches von der Urbesetzung übrig geblieben war. Man veröffentlichte in den folgenden zwei Jahren zwei Alben, eine EP und eine Compilation, bevor Vow Wow abermals auseinanderbrach. 1998 griff Kyoji auf seine alten Kollegen Mitsuhiro und Toshihiro zurück und fortan waren sie als Trio unterwegs. Ihre erste Scheibe war die EP „Still on Fire“ Anfang des Jahres und es folgten die nächsten Jahre weitere Veröffentlichungen.
Im August 2003 traten sie auf dem Süd-Koreanischen „O.K.! Crazy!! World Rock Festival“ in Daegu auf. Die ehemaligen Mitglieder Genki und Rei unterstützen die Band, die sich nun wieder Bow Wow nannte, bei einem Konzert am 25. Dezember 2009 und wiederholten dies auch am 25. und 26. Dezember im Folgejahr. Zum offiziellen Line-Up zählen sie derweil jedoch nicht. Aktuell beschäftigt das Trio am Bass das Support-Mitglied Daisuke Kitsuwa.
Musikstil
Bow Wows Musik war von Anfang an bekannt für ihre mitreißenden Gitarrenriffs und harmonischen Melodien. Anders als viele ihrer Kollegen hatten die Jungs schnell ihren Stil gefunden und gefestigt. Das ist besonders am Klang des sicher gespielten Schlagzeugs und den eingängigen Gitarren zu erkennen. Kyojis manchmal leicht raue Stimme passte sich diesem Klangbild gekonnt an.
Ein deutlicher Stilbruch machte sich Mitte der Achtziger mit dem Einstieg von Sänger Genki und Keyboarder Rei bemerkbar: Der nun zusätzliche Keyboard-Sound sorgte für einen allgemein mainstreamlastigeren Klang. Auch war Genkis Stimme mit seinem vermeintlichen Rockröhrencharakter deutlich dunkler als Kyojis. Die Ohrwurmeigenschaften der Bow Wow-Songs blieben jedoch trotz alledem erhalten.
Nach Genkis und Reis Weggang drang wieder der alte Stil durch, vermischte sich aber im Laufe der Zeit mit einer gewissen Härte, ohne dabei an Melodien einzubüßen.
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