Penicillin

Profil

Penicillin gründeten sich im Februar 1992 in Kanagawa aus Sänger Chisato, Bassist Gisho, Drummer O-Jiro und den beiden Gitarristen Yuji und Shaisuke. Doch noch vor der ersten Veröffentlichung gab es bereits einen Line-Up-Wechsel: Hakuei trat als Sänger zu ihnen, woraufhin Chisato zur Gitarre wechselte und Yuji die Band verließ.
Ihre erste Veröffentlichung war das Mini-Album „Penicillin Shock“ im Mai 1994, welches von Kiyoshi (Media Youth, hide with Spread Beaver, machine) produziert wurde. Kurz darauf stieg Shaisuke aus und die übrigen Mitglieder waren nur noch zu viert. Diese Konstellation sollte sich jedoch eine ganze Weile bewähren.

Am Ende des Jahres erschien das Album „Missing Link“ und brachte der Band ihren ersten nennenswerten Erfolg ein. Daraufhin wurde '95 ein Remake von „Penicillin Shock“ unter dem Titel „God of Grind – Real Penicillin Shock“ sowie die beiden Mini-Alben „Earth“ und „Into the valley of the dolls“ veröffentlicht.

Aufgrund ihres zunehmenden Erfolgs in der Indie-Szene unterzeichneten Penicillin bereits 1996 ihren Major-Vertrag bei Pioneer LDC und ihr Major-Debut machten sie im März desselben Jahres mit der Single „Blue Moon“. Ihr erstes Major-Album „Vibe“ folgte nur wenige Monate später. Außerdem starteten sowohl Hakuei als auch Chisato parallel zu Penicillin eine Solo-Karriere. '97 betrat auch O-Jiro neue Wege: Mit seinem Freund Yasumichan (Sleep My Dear) gründete er die Band 808 und schließlich wagte auch Gisho seinen Solo-Ausflug. Im Oktober traten Penicillin in Thailand auf einer Charity-Veranstaltung gegen Drogen auf, was ihre erste Aktivität außerhalb des eigenen Landes markiert. Zum Jahresende fand dann die Uraufführung ihrer Rock-Oper „Hamlet“ in Shinjuku statt, der 10.000 Zuschauer beiwohnten. Die Musik hierfür wurde von Kiyoshi komponiert, was abermals eine Zusammenarbeit mit dem damaligen Spread Beaver-Gitarristen darstellt.

Das Jahr 1998 begann mit einem weiteren Labelwechsel, diesmal zu East West Japan, und einer ihrer erfolgreichsten Single-Auskopplungen, „Romance“. Auch das Album „Ultimate Velocity“, welches im Oktober erschien, erfreute sich massiver Beliebtheit: Ganze fünf Wochen konnte sich die Scheibe auf Platz 2 der Oricon Charts behaupten.
In diesem Jahr erschien auch der Film „30~Thirty“, in welchem Hakuei die Hauptrolle übernahm.
1999 tat sich der Sänger außerdem mit Kiyoshi zusammen und gemeinsam unterhalten sie seither das Nebenprojekt machine.

Kurz nach der Jahrtausendwende, 2001, nahmen Penicillin wieder den einstigen Indie-Status ein und waren erst einmal bei dem Label Omega A.T. zu finden. Dort veröffentlichten sie jedoch nur ein Album, „Nuclear Banana“, sowie drei Singles, bevor sie zu HiBoom, einem Unterlabel von Avex Trax, wechselten. Als HiBoom sich 2005 auflöste, konnten sie bei Avex Trax wieder einen Major-Vertrag an Land ziehen.

Im Februar 2007 feierten Penicillin ihr 15 jähriges Jubiläum. Doch der Freude zum Trotz verkündete Gisho am 9. März, dass er die Band aus privaten Gründen verlassen werde. Der letzte Auftritt mit ihm fand an Gishos Geburtstag, dem 20. Mai, im Shibuya O-East statt. Fortan waren Hakuei, Chisato und O-Jiro offiziell als Trio unterwegs, allerdings boten mehrere Kollegen ihre Unterstützung als Support-Bassist an: Zum Einen wäre da Hiroki Kato, der parallel auch bei The Romeo mitspielt. Zeitweilig als Studio-Bassist trat auch Shuse in Erscheinung, bekannt von La'cryma Christi, und sowohl im Studio als auch auf der Bühne half Ni~ya von Nightmare aus.

Im Februar 2008 fand zum wiederholten Male ein Labelwechsel statt: Diesmal ging es zu Nippon Crown, unter welchem sie die Alben „Supernova“ und „Cell“ veröffentlichten, die jedoch beide kommerziell keinen sonderlich großen Erfolg darstellten. Nebenher schnupperte Hakuei auf der Japan Expo in Paris Laufstegluft, indem er bei einer Modenschau als Model agierte.
2010 unterschrieben Penicillin einen Vertrag bei That Records. Ebenfalls in diesem Jahr trat Hakuei auch dem Projekt The Legendary Six Nine bei, welches neben ihm auch Nightmares Drummer Ruka sowie den Rapper Twiggy beinhaltet.
2011 coverten Penicillin den Song „Hawaiian Roller Coaster Ride“ aus dem Disney-Animationsfilm „Lilo & Stitch“, der auf dem Album „V-Rock Disney“ zu finden ist. Auf dieser Compilation coverten verschiedene Künstler des Visual Kei-Genres Songs aus Disney-Filmen.
Im Frühjahr 2012 war dann schließlich die Zeit für ihr 20 jähriges Jubiläum gekommen. Zu diesem Anlass wurde das Best of-Album „20th Anniversary Fan Selection Best DRAGON HEARTS“ veröffentlicht, dessen Tracklist die Fans bestimmen konnten.

Shaisuke gesellte sich nach seinem Ausstieg zu Deshabillz, bevor er zu Baiser stieß. Außerdem spielte er noch bei Swallowtail, verstarb jedoch bei einen Unfall am 16. Juli 2001.
Von Gisho ließen sich, seit seinem Ausstieg, noch keine weiteren musikalischen Aktivitäten verzeichnen.

Musikstil

Penicillins Musik ist temperamentvoller Rock mit immer wieder deutlich aufkeimenden Popeinflüssen. Letztgenannte treten bei manchen Liedern verstärkt in den Vordergrund („Butterfly“, „99banme no yoru“), dafür sind andere Stücke umso rocklastiger und aggressiver („Melody“, „Rosetta“). Besonders bei den Songs, die etwas mehr in den Pop-Bereich driften, lassen sich so manch fantasievolle Keyboard-Parts ausmachen, die wiederum bei den Rocknummern kaum bis gar nicht vertreten sind.
Eines der sicherlich außergewöhnlichsten Markenzeichen der Band ist Hakueis Singstimme, die besonders in der frühen Anfangszeit großer Kritik ausgesetzt war, inzwischen aber regelrecht zum Aushängeschild avanciert ist.