Marble Sheep

Marble Sheep begannen ihre Musikkarriere vor nunmehr 20 Jahren mit der Gründung durch Gitarrist und Sänger Matsutani Ken, der 1987 seine damalige Band White Heaven verließ. Einige der anderen Mitglieder folgte ihm und bildeten mit ihm das Grundgerüst für eine neue, erfolgreiche Band. Im Laufe der Jahre wechselte die Band allerdings immer wieder ihre Mitglieder, sodass das heutige Line-Up, verglichen mit damals, bis auf den Gitarristen nichts mehr gemeinsam hat.

 

In ihren ersten Jahren nahm die Band einige Demo-Tapes auf, welche jedoch nie für einen Durchbruch sorgten, sondern ihnen Stück für Stück einen Namen in der Szene verschafften, sodass sie 1990 unter dem Label Alchemy Records ihr erstes Album „MARBLE SHEEP&THE RUN-DOWN SUN'S CHILDREN“ veröffentlichen konnten. Mit diesem gelang es ihnen, in der Szene einen gewissen Status zu erreichen, der ihnen viele Tore öffnete. Mit Marby, dem offiziellen Maskottchen - einem riesigen Plüschschaf - eroberten Marble Sheep die Herzen ihrer Fans, seit es 1993 zum ersten Mal auf die Bühne geschickt wurde.

 

Von 1995 bis 1999 herrschte bei Marble Sheep eine ruhigere Phase, kaum Aufritte, kaum CD Releases. Erst als Matsutani Ken nach diesen vier Jahren Trockenheit die Stelle als Manager bei dem Lable Captain Trip übernahm, bei welchem sie nun auch unterschrieben, ging es wieder bergauf. In dieser Zeit trat Mayazaki Rie in der Rolle von Maskottchen Marby in die Band ein und es kristallisierte sich langsam ein mehr oder weniger festes Line-Up heraus. Neben Kei Takeuchi an der Gitarre fanden sich außerdem die beiden Schlagzeuger Akiko Takahasi und Yasuyuki Watanabe sowie DENDEN als Allround-Talent an Bass und Gitarre zusammen. Mit zwei Schlagzeugern aufzutreten war zu dieser Zeit, neben dem Maskottchen, ein weiteres markantes Markenzeichen von Marble Sheep. Rie wurde nur wenige Monate später von ihrer Rolle als Maskottchen zur Bassistin befördert. Dafür verließ Kei die Band 2000 bereits und wurde 2001 durch Tak ersetzt. Dieser warf wenige Monate später ebenfalls das Handtuch, nur um 2006 doch wieder zur Band zu stoßen. Nur ein kurzes Gastspiel lieferte Nakamura Souichiro an den Drums ab, der im Jahr 2000 kurzzeitig Mitglied von Marble Sheep war.

 

Neben den zahlreichen Auftritten in Japan und Übersee reisten die Japaner mehrmals nach Europa, wo sie unter anderem auch an deutschen Festivals teilnahmen oder eigene One-Man-Konzerte in kleineren Clubs gaben. 2003 unterschrieben Marble Sheep einen Vertag mit dem deutschen Label funfundvierzig, unter dem am 20.8.2003 das erste in Deutschland verkaufte Album „MARBLE SHEEP MEETS CTS“ erschien. Bereits einen Monat später stand das nächste Album „FOR DEMOLITION OF A SPIRITUAL FRAMEWORK“ in den Regalen.

 

2005 erschien das Album „The gate of a heavenly body“ ausschließlich für den deutschen Markt. Im Folgejahr tourten Marble Sheep durch Deutschland, Dänemark und die Schweiz. Hierfür holten sie sich nach dem Ausstieg von Yasuyuki erneut einen zweiten Drummer ins Boot: Sawada Morihide, der auch ein Mitglied der Band Yozigenn war. Aufgrund des großen Erfolges kamen Marble Sheep im späteren Verlauf des Jahres für weitere Konzerte wiederholt nach Deutschland. 

Allerdings fand sich Ken bald in der Situation, das einzige Bandmitglied zu sein – nach Rie verließen 2008 auch Morihide und Tak die Band.

 

Schlussendlich fand sich 2009 die Besetzung zusammen, die zumindest bis dato aktiv ist: Neben Gründungsmitglied Ken trat als zweiter Gitarrist Yamasaki Zigen auf, am Bass war Baby zu finden und hinter den Drums saß fortan Iwamotor. Zum Ende des Jahres absolvierten sie ihre erste Tour in den USA und brachten das Minialbum „GREEN“ sowie das Album „PURPLE“ heraus.

 

Nunmehr wurde es eher dünn, was Veröffentlichungen betraf. Dafür fanden Marble Sheep 2010 den Weg zurück nach Europa – allerdings nur nach Spanien und Portugal. Seitdem hat die Band außer einigen Liveauftritten in Japan nicht mehr viel von sich hören lassen. Nur für eine kurze Tour verließen Marble Sheep 2013 ihre Heimat, um sich für fünf Auftritte in Neuseeland blicken zu lassen.

 

Ihre Musik ist geprägt von den verschiedenen Einflüssen und Erlebnissen der letzten 20 Jahre und doch hat sie noch immer den gleichen Kern. Der Sound basiert auf psychedelischem Rock, gemischt mit Elementen der 60er und 70er, welche durch die Gitarren ausgelebt werden.

Oftmals erinnert die Musik von Marble Sheep an eine spontane Session, in der alle zusammen einfach Spaß haben und ihre Ideen einfließen lassen. Ihr längstes Werk dauert über 20 Minuten und zeugt von der Individualität dieser Band. Neben diesem verfügen Marble Sheep allerdings auch über eine nahezu unendliche Sammlung an kommerzielleren Songs. Bei ihren Live-Auftritten werden diese zu einer belebenden und rockigen Mischung zusammengefügt.

Eine weitere Besonderheit dieser Band waren lange Zeit zwei Schlagzeuger, die sich – auch wenn man es glauben mag – nicht in die Quere kommen, sondern vielmehr perfekt ergänzen und so Rhythmusspielereien aller Art erlauben. Solo-Duelle, die man vielleicht von anderen Bands kennt, fanden statt bei den Gitarristen eher hinter den Drumsets statt.